每日處理全球 30 % 網絡流量！專訪 Akamai 副總 Ravi Maira (Dynamic Site Business)

現今網絡的發展一日千里，而提到互聯網的出現，不得不提 Tim Berners Lee，他是創立互聯網的始組，現任麻省理工學院正教授，而 Akamai 的出現與這位教授有很大的淵源。

當時 Tim Berners-Lee 在創立互聯網初期，其實已經遇見網絡塞車等問題，於是請求麻省理工教授 F. Thomson “Tom” Leighton 及 Daniel Lewin 協助解決這問題，而後期 Akamai 這家公司便由這兩位天才在 1998 年正式成立。

今次我們十分幸運，可以邀請到 Akamai 副總裁 Ravi Maira 在百忙之中抽出一小時與 HKITBLOG 來一個獨家專訪。

問 : 記者

答 : Vice President of Industry Marketing for Akamai, Ravi Maira

問 : 聽聞 Akamai 與互聯網發明者有密切關係，想請問 Akamai 是一家怎樣的公司？

答 : Akamai 是一家在 1998 年成立的公司，初時主要是協助互聯網發明者 Tim Berners-Lee 解決他當時提出有關於互聯網塞車「瓶頸」問題，在成立以前並不是一家公司，而是一個在 MIT (Massachusetts Institute of Technology) 麻省理工內的一個研究小組。當然到現在我們已經將解決互聯網塞車「瓶頸」方案商業化，希望直接為企業解決突如其來網絡要求所帶來的「瓶頸」問題。

十三年後，現時 Akamai 已經是一家每年收入十億美元以上的公司，而現時每天亦處理全球 15 – 30 % 的互聯網流量，所以大家每天瀏覽的網站、網絡服務的背後，很可能已經使用了 Akamai 的互聯網加速服務。

「根據 Ravi 指，現時很多家大型企業包括 Apple Computer, IBM Corp., Yahoo!  等都是 Akamai 的客戶，可想而知他們的影響力有多大！」

問 : 作為 Akamai 的副總裁，你可以與我們的讀者分享一下更多關於你的工作嗎？你在大學時主修甚麼科目？Akamai 是否畢業後的第一份工作？

答 : 我在大學時主修古典音樂，而當時亦有與同學自組樂隊，雖然看似與科技格格不入，但其實當時的我已經十分喜歡科技事物，而在學期間我亦十分喜歡購買各種學習編程的書籍自行鑽研。不過我並不是對所有科技範疇都有興趣，而且我比較喜歡實際的技術多於理論，所以我非常喜歡透過使用電腦去完成某些事情，但當然亦要了解科技背後正在做些甚麼。至於 Akamai，它並不是我的第一份工作，其實我的第一份工作主要與開發影片編輯軟件有關。

問 : 既然 Akamai 處理全球 30 % 網絡流量，另外的 70 % 自然由你的競爭對手處理，你認為 Akamai 的主要競爭對手有那些？Akamai 面臨著那些挑戰？

答 : Akamai 主要挑戰在於愈來愈多的伺服器及頻寬的需求，當企業在一段時間內需要比平常多 4、5 倍的頻寬去應付流量時，Akamai 便可以幫助企業在不用投資額外設備的情況下，針對突如其來的流量進行分流處理，以助企業解決燃眉之急。

問 : 為什麼企業可以在無需購買額外設備的情況下解決頻寬問題？Akamai 背後的技術是甚麼？

答 : 其實 Akamai 會與世界各地不同的數據中心及 ISP 合作，然後將 Akamai 的伺服器部署在內。舉個例子，當香港的用戶希望透過互聯網連到美國伺服器的話，在正常情況下，從香港發出的請求會經過數以萬計的網絡轉駁，最後才會到達美國伺服器，而由於整個過程需要經過多重轉駁，所以在速度上自然會較使用 Akamai 方案來得慢。

但透過 Akamai 的方案，當大家從香港向美國伺服器發送請求的話，Akamai 便會懂得先以更改 DNS (CNAME) 的方式將你的請求轉駁到 Akamai 的方案中，接著 Akamai 會將你的請求傳送到最接近的伺服器並進行分析，最後為用家的請求尋找最快捷的方法進行連接，並盡量減少轉駁次數，從而提升整體的速度。

問 : 其實加速背後的秘密是否透過分佈全球各地的 Akamai 伺服器來建立 Akamai 私人網絡，藉以提升網絡速度及達到分流效果？

答 : 非也！其實 Akamai 的方案最終都是透過互聯網傳送資料，並非以私人的網絡替用戶加速。Akamai 所做的是當接收到新的要求時，盡量找尋最近的 Akamai 伺服器，然後透過 Akamai 方案替你找尋最少轉駁次數的途徑，從而減少轉駁時的減度問題，最終讓用家快速完成工作。

除此之外 Akamai 的伺服器本身亦會將用戶曾經瀏覽過的內容進行暫存，因此當企業傳送的要求與伺服器中所存在的暫存資料相同的話，用戶要求的資料便可以有一部份經由 Akamai 伺服器取得，這樣便可以令整體的瀏覽速度有明顯的提升。

問 : 我知道，Akamai 有很多商用客戶，亦明白 Akamai 的方案偏向較為大型，想請問一下在可見的將來，Akamai 會否推出針對中小企的方案？

答 : 我們並沒有直接為中小企提供方案，反而我們會更加偏向與全球各地的合作伙伴合作，而這些伙伴便會使用我們提供的方案向用戶提供各類型的服務，其中一些較知名的客戶例如是 Facebook、Twitter 等都是使用我們的方案。

問 : 相信大家都知道，一些跨國企業例如是 Google，經常都將辦公室佈置得「與別不同」；而他們所謂的「Google 遊樂場」文化更深深吸引筆者，究竟你是如何看待這些文化？在 Akamai 工作是否擁有類似的氣氛及政策？

答 : 雖然並不是百分百與 Google 相同，但其實我們都有類似的政策，在 Akamai 內部被稱為「Akamai Anywhere」。這計劃主要是可以讓員工在家中以電話、電腦、視像會議系統等與辦公室的同事進行會議又或者處理工務，讓員工可以在家中工作，節省交通時間之餘，亦令整體工作地點、時間的彈性大大增加。

另一方面，在 Akamai 工作的大部份員工，公司都沒有限制他們的上/下班時間，員工要做的只是能夠按照預定好的路線圖處理好工作便可，令員工有更彈性的上班時間，同時亦可以增加員工對公司的歸屬感。

最後，剛剛你提到的免費食品、飲品，在 Akamai 公司內亦有提供，而這一切其實都是為了製造到一個極佳的工作環境，令員工愛上公司、愛上工作，除此之外亦希望激發起員工的創意。

問 : 作為 Akamai 的管理層，我相信你每天的行程都是十分緊密，究竟你是如何去分配時間呢？可以與讀者分享一下當中的秘訣嗎？

答 : 我知道，很多人都會非常注重「Work Life Balance」，但我其實並沒有太過在意，是關我喜愛自己的工作，當你喜愛自己的工作時，便會百分百投入當中，基本上工作便是一種享受。

在 Akamai 工作的員工，首先必須要做到「喜愛自己的工作」，事實上大部份 Akamai 的員工都十分喜愛自己的工作，因為我們知道當員工喜愛自己的工作時，便會完全投入，這樣便可以令到工作做得更好，而且亦會漸漸令員工「愛上」返工。

而我自己在聘用員工時，會聘用一些「醒目」的，然後不會主動下命令，而是要求他自行決定所做的事情，這樣當他自行決定的事情成功了以後，他的信心、歸屬感亦會大增，久而久之這位同事會成為了我的「得力助手」。

問 : 好了，以下時間我將會問及更多較為技術性的問題。首先想請問一下現時企業在進行 HD 串流服務 (HD streaming services)部署時，最常遇到的問題是甚麼？究竟是頻寬或是設備影響質素？有沒有相關的例子可以與我們分享？

答 : 頻寬當然是一個很大的問題，但其實現今部署 HD 串流服務時最普遍遇到的挑戰大致上可劃分為兩大類，首先是兼容性。因為對於一台 HD 串流服務平台，要同時面對不同用戶所使用的設備提供到足夠的支援，是十分困難的。因為針對 Mac 平台的播放器、Windows 平台的播放器、iPhone、Android 等等，數之不盡的平台，HD 串流伺服器都需要一一支援，那如何才可以在一台 HD 串流伺服器之中可以同時針對多個平台作出支援呢？是一大難題！

第二是用戶端的頻寬問題，因為用戶的頻寬並不可能擁有像數據中心般的流量，而作為服務供應商，要如何部署一套方案，能夠同時符合到世界各地用戶端，在不同頻寬的情況下，都能夠提供到優質及穩定的串流服務便非常重要。在業界之中，我們有一種解決方案名為 Adaptive Bit-Width Streaming，這種技術主要是透過在伺服器端，以不同的頻寬分配分別配置於兩個或更多的群組之中，然後讓系統能夠懂得因應用戶端的寬頻狀況實時自動切換以不同速度的頻寬為客戶提供串流，這樣便可以有效解決第二個問題。

問 : 就我所知 VMware 可以說是其中一種雲端基建的必須品，那現時非常熱門的 Hadoop 呢？這是否可以定義為雲端類別呢？

答 : 就我所知，Hadoop 可以說是其中一種雲端基建，不過現時在 Akamai 的方案之中並沒有使用有關方案，反而在內部的測試或一些內部的服務之中亦有使用 Hadoop。

問 : 一般情況下，由零開始部署一個方案通常都需要一定的時間。假如企業開始使用 Akamai 的方案，一般情況下需要多少時間完成部署？

答 : 這要視乎客戶所購買的方案是甚麼。一般最簡單的方案，例如是一些針對網頁進行加速的方案來說，基本上只需個多小時即可；但如果是一些較大型、較複雜的方案來說，便可能需要個多月的時間，視乎方案的複雜程度而定。

問 : Akamai 在香港地區能夠提供到那些客戶支援服務呢？

答 : 暫時來說，我們沒有在香港設立支援熱線，但現時在亞洲地區是設有支援中心的。假如香港用戶需要專業人員作支援的話，便可以透過客戶熱線取得支援。另外如果需要面對面取得支援服務的話，我們在香港亦有合作伙伴可以提供到專業的支援工作。