「免費」從此絕跡！Google Apps 收費了

如果大家有使用過 Google Apps 為中小企提供的一系列服務，你必定會感到愛不釋手。例如其 Email 功能便可容許中小企將自己的私人 Domain 設定到 Google Mail 之中，令大家可同時使用屬於自己公司的 Email 地址，但背後卻是沿用 Gmail 系統，好處是 Gmail 背後擁有強大的防毒、防垃圾訊息等相關的服務支援，令中小企只需簡單登入便可使用，節省大量麻煩的設定以及購買防火牆等高昂的支出。

自 Google Apps 推出以來，先是為中小企提供 50 個免費的用戶數，及後減少到只有 10 個免費用戶數，到今天 Google 決定不再免費了，亦即是說由現時開始，所有新註冊的用戶都需要付費才可使用到 Google Apps 服務。收費方面，如果申請針對中小企用戶的 Google Apps for Business 的話，每位用戶每年需支付 50 美元，而使用 Google Apps for Business with Vault 的話，每位用戶每年需支付 120 美元。

既然一直都免費，為什麼 Google 突然要收費呢？Google 於其官方網誌之中有解釋，稱收費主要是希望為大家提供更佳的服務。Google Apps 產品管理主管 Clay Bavor 指以往的 Basic 版本已不足以應付中小企的需要，而且根據以往經驗以及收集的意見，用戶普遍希望 Google 能為此服務提供 7 X 24 的支援服務，所以這便難免要收取一點點的費用。儘管現時 Google Apps 已經進入收費階段，但以往申請了免費版的用戶仍可繼續使用。

其實大家都知道，Google 背後擁有強大的基建設備，所以在穩定性方面有一定的保證，加上 Google Apps 內本身亦提供了極多商用工具，50 美元一年實在不太昂貴。當然大家有自由選擇啦，只是坊間郵件服務始終都是沿用寄存公司提供的郵件伺服器、防火牆，試問一家小小的寄存服務供應用，又或者一家本地的大型 ISP 又怎能與 Google 相提並論呢？