為甚麼交換機市場持續低迷？
隨著客戶等待SDN，以及虛擬化和公共雲部署降低了乙太網埠要求，乙太網交換機的銷量將會繼續低迷。Dell’Oro 集團最近發佈的研究顯示，在2014年第一季度，乙太網交換機收入下降了近10億美元。對於這種變化，當中有很多因素：例如是軟體定義網路（SDN）、虛擬機器管理程式、虛擬化、公共雲等。下面讓我們看看這些因素，以及為什麼乙太網交換機市場無法擺脫銷量下降的狀況。
SDN的影響
SDN為網路架構師帶來了不確定性，SDN趨勢帶來的影響是，很多企業都明智地暫停了長期投資，並延遲了大部分採購計畫。思科ACI讓客戶們進入觀望態度，他們想看看思科還會有什麼動作，這無疑進一步放緩了銷售。
而對於SDN還沒有觸及的內部網路，銷量也正在持續下降，隨著無線網絡取代有線乙太網。手提電腦、平板電腦和智能手機的崛起意味著現有網路有著有限的增長前景。萬兆乙太網的影響更難以衡量，但雲服務供應商的增長市場正在轉向10GbE的低成本OEM交換機。而且，公共雲正在取代企業在短期內的採購部署，因而更進一步地減少了需求。
而最大的乙太網交換機下降發生在企業資料中心。大多數IT團隊已經採用了VMware ESX或者Linux KVM來減少物理伺服器的數量。隨著更少的物理伺服器，我們只需要更少的交換機端口，但這裡也有一些潛在的變化。讓我們假設一下，在2004年，一個典型的基礎設施上具有400個作業系統實例，這可能需要400台伺服器，每台伺服器需要2 個1 GbE端口。因此，總共需要800個端口。
在接下來的五年中，假定作業系統/伺服器的數量已經翻了一番，達到800個實例。在2009年，平均伺服器虛擬機器比率大約為5，這意味著需要160台左右的伺服器。在那個時候，通常需要至少6 個1 GbE端口用，用於vKernel、網路和管理功能。總埠數增加了一點，但交換機銷量仍然保持良好。
接著來到2014年，虛擬化達到更高認可度和更高伺服器虛擬機器比例。這家公司的虛擬機器可能已經增至1600個，但伺服器數量減少到40台，伺服器虛擬機器比率為40:1。這40台伺服器可能需要4 個10 GbE端口，共160個端口。因此，在數據中心，對交換機埠的需求減少了80%：從960個1GbE減少到不到200個10GbE埠。
如果你是思科UCS或者 HP Cloud Matrix買家，那麼，這些數字將進一步降低。刀片主機的使用可能已經停止增長，但它們使用更少的乙太網埠；8個刀片通常共用僅4個10 GbE 端口，而不是機架式伺服器的16個。
為什麼情況會變得更糟
根據Information Week的資料中心2014調查顯示，虛擬化仍然有很長的路要走，這並不有利於乙太網交換機銷量。這個調查結果顯示，大約有一半的企業伺服器已經虛擬化。超過15%的公司已經達到了90%的虛擬化。
短期內不會復蘇
根據這些數字，在未來幾年，乙太網交換機銷量有可能會繼續下降。最大的需求減少在於數據中心對10GbE的需求將會萎縮，隨著企業從物理遷移到虛擬化方案。與此同時，虛擬機器到物理伺服器的比率有望增長。隨著技術降低內部網路的重要性，公共雲搶走新項目的資金，其他交換機市場也都正在下降。
同時，供應商都在拼命彌補這個收入損失，並寄望於SDN。隨著VMware NSX每CPU插槽收費僅為5995美元，並為定價設置更高的門檻，現在可能是時候開始考慮你想要為網路軟體支付多少資金。
