奮力掙脫廠商拁鎖！SDN 將於 2013 年初露鋒芒
2012 年的倫敦奧運不僅展現了人類的卓越成就與全球合作，同時也突顯現今世界對科技的倚重。事實上，全球有逾 48 億人觀看倫敦奧運，並且首次出現數碼平台的觀眾人數超越傳統電視觀眾的情況。由此可見，在充滿突破的 2012 年，無論廣播業者、企業以至消費者都已經對網絡科技有相當的依賴；進入 2013 年，相信各項的技術將擁有更新的突破，而且人們亦將更依賴網絡處理各項事情，以下是五大技術趨勢預測。
1. 軟件定義網絡 (Software Defined Networking，簡稱 SDN) 開始部署
倫敦奧運證明了消費者對於資訊存取能力的需求繼續上升。然而，服務供應商致力滿足此一需求之餘，還希望經營可以變得輕鬆，例如降低投資與營運成本，以及加快服務反應等，從而保持盈利。因此，服務供應商積極尋求技術方案，務求能精簡服務的開發，並促進應用與服務創新。軟件定義網絡 (SDN) 正好為此提供出路。SDN 連結網絡與應用，能夠直接透過程式，因應用戶的應用需求同時控制網絡和協調層 (Orchestration Layer) ，而不似目前一般僅能為網絡編程的設計。IDC 預期 SDN 市場規模到了 2016 年，將從現在的每年 1.68 億美元激增到 20 億美元。SDN 架構承諾大幅降低總持有成本 (TCO)，加上方案供應商就該技術不斷推出創新方案和加強支援，預測全球將出現許多實際的 SDN 服務部署，尤其是在美國和日本。SDN 技術將在 2013 年開始大放異彩。
2.「交易型」用戶時代結束
現時不論商務人士或是普羅消費者都相當依賴上網設備。流動電話於 2012 年第三季的全球出貨量便超過 4.4 億部，當中更有逾25% 屬於智能電話，由此可見用戶對流動上網的熱切需求。然而在 2013 年，隨著 4G 和 LTE 等更高效能網絡以及可流暢連網的設備陸續推出市場，「交易型」用戶將日少，而「全天候上網型」用戶將代之興起。所謂「交易型」用戶是指他們會連繫互聯網以完成某些活動，例如購物或瀏覽串流內容，但過後隨即便登出網絡。這類型的用戶在頻寬運用方面相當保守，而且不會在生活的每一個環節都仰賴網絡。網絡營運商將憑藉具吸引力的定價模式來爭取消費者繼續使用其服務，促進全天候上網的趨勢。這個現象將刺激企業利用社交媒體和社群提供客戶體驗和支援服務。換言之，企業與客戶的互動模式將會改變，而成功的營運商和企業務必確保其後勤網絡能夠符合用戶期望，因為只要出現一次服務中斷就可以嚴重影響與客戶的關係，無法挽回。
3. 雲繼續發展
非 IT 企業將朝雲服務配置發展，並會繼續發掘嶄新方法優化雲與服務供應商網絡，兼且為這些基建創造商機。這個趨勢在未來一年將發展至新階段。首先，企業將比以往更加在意雲所帶來的衝擊、效益、用途和投資回報。雲部署是否一如預期般增加靈活性和節省成本？用戶有否受惠？還有，既然與雲相關的資產由設計開始便不屬於企業所有，那麼企業又該如何衡量投資回報？因此，IT 機構將試圖取回它們本身的資產與預算的控制權，而下半年的私有雲端架構部署將加速增長。IT 機構也將以託管服務，挑戰新型服務供應商，這將有助企業把握這個預期到 2015 年將價值 730 億美元的市場營收機會。這對於用戶來說是好消息，但他們將需要配合一個完整的評估策略，以確保效能、靈活性與成本模型都能符合預期。
4. 客戶抗拒供應商限制
客戶當然不喜歡被供應商限制，致使開放式產品日益成為市場大勢。無論是流動電話應用的個人設定，或是購買汽車時所提供的各式配備，最重要的就是用戶擁有選擇權。在網絡方面，這樣的選擇就更加重要。隨著策略性聯盟的潮起潮落，以及整合式方案繼續邁向主流，開放式架構與多廠商方案將於 2013 年更加普及。當企業建立一個用來支援任務關鍵應用的網絡時，企業必定尋找可信任的廠商以部署靈活且可擴展的方案。因此，無法在多廠商環境下共存的廠商，將在市場要求日高，競爭日趨激烈的情況下掙扎求存。只有那些懂得靈活變通，適應協同合作的廠商方能促進業務，故預期明年至少有一家主要廠商將成為這種趨勢下的犧牲者。
5. 科技將開始克服用戶的缺失
桌面圖符 (desktop icons) 還未出現時，用戶必須以打字的方式輸入指令以存取應用程式。這不但耗時，更加容易出錯，甚至叫人感到挫折，故桌面圖示為用戶帶來了革命性的體驗。類似能夠克服人類缺失，並使用戶輕鬆自在的創新發明，將在未來一年陸續出現。試想語音操控設備，還有集通訊、內容傳送和運算服務於一身的智能手機，都是用戶本身不曾擁有的多工能力，但科技已進化到即使是最平凡的用戶都可以自然而然使用這些功能。未來一年市場將出現更多這類突破性的發展。
*趨勢預測由 Brocade 香港、台灣及澳門區總經理施龍馨提供。
