[專訪]無需三頭六臂、管理過千 License 一人搞掂！

作為一名 IT 人，每天活在令人煩躁的 IT Task 之中是理所當然的，假如你本身在一家較大型的公司內擔任 IT 人的話，那你需要「煩惱」的事情更會比中小企的 IT 人多，其中一個大型企業普遍存在的問題就是針對軟件進行 License Management。究竟現時企業大多數會以甚麼方式進行相關工作呢？今次我們便就這個問題向 Licensing Management 專家 Oscar Wong 進行專訪，希望透過訪問能進一步了解時下企業進行 Licensing Management 的想法。

問：記者
答：Flexera Software 香港區主管 Oscar Wong

問：首先多謝你今日的時間，可以請你先介紹一下自己嗎？你在 Flexera Software 主要負責甚麼工作？從事了多少時間？
答：Flexera Software 是一家美國公司，從創立至今已有二十多年歷史。我們的總部設於美國，主要從事 Software Application Usage Management 方案；而針對香港市場，我們主要提供 Licensing Management 方案，透過這類型的方案令企業更有系統及更了解本身軟件的使用情況，同時亦可為企業分析以及優化不同軟件的 License 分配，最終省去不必要的支出。

問：就你所知，企業每年花在軟件上的支出大約多少？
答：現時很多大型企業都十分依賴商用軟件的協助下處理日常工作，而根據 IDC 最近的調查便指出，企業每年的 IT 支出中約有 30％ 用於購買軟件以及相關的服務。

問：既然你們提供了大量針對 Software License 的管理方案，可以請你分享一下在 Software License 管理上常見的難處？
答：其實管理軟件與硬件是一個完全不相同的領域。舉個例子，假如決策者購買了多套不同的 IT 方案時，可能需透過聘請額外人手又或者透過一些綜合管理方案即可一次進行硬件管理；然而在軟件管理方面，由於不同軟件廠商對軟件的授權方式均有其獨特之處，因此在管理上均可能有很大分別，最常見的例子是有些軟件可以容許一個授權多人使用，而有些則規定一個授權只容許一機、一人使用；針對這些情況，假如要你一次過針對數以百計的軟件進行管理的話，所需的工作量及時間絕非言語所能形容，而且管理工作上亦會非常複雜、麻煩。

另外，當內部出現人手調動又或者某些員工離職後，假如沒有 Licensing Management 方案的協助下，便很容易會做成軟件未能盡用的情況，長遠增加整體的 IT 投資，浪費公司資源。

除此之外，現時雲端、虛擬化流行的情況下，要進行軟件授權管理便變得更複雜，事關要新建虛擬化環境其實十分容易，不過在新建的虛擬化環境中使用已安裝在其他虛擬環境內的軟件，很多時都屬於「違反授權規定」的情況，這樣當相關軟件廠商進行審計工作時，那你的公司便可能需要賠償巨額的罰金。

問：現時不同的軟件廠商是否經常要求公司提交軟件審計報告？
答：其實軟件廠商要求企業提交軟件使用的授權的確十分常見，就我們所見，有些公司在 18 個月內便曾經需要提交三次審計報告，而這些要求提交審計的軟件廠商大多是一些知名的品牌，至於常見的有那些軟件廠商呢？在這裡我就不便公開了。

問：你們的 Software License 方案對比起如微軟的 Asset Management 有甚麼優勢？價格上會否更昂貴？
答：傳統的 Asset Management 在管理硬件方面可以說是足夠有餘，然而針對軟件方面的管理卻明顯不足。而我們提供的 Licensing Management 方案除可管理軟件的授權之外，亦可支援硬件上的管理工作；另外，我們的方案並非 Asset Management 的直接競爭對手，事關這類型方案並非針對軟件的授權進行管理，反而較著重於硬件方面，其實現時市面上針對軟件授權進行管理的方案並不多。

問：假如一家較傳統的公司本身擁有一百台電腦，而在每台電腦之中都使用正版系統，然而卻一直以傳統的人手方式按年更新 License 及進行管理。對於這種情況，假設他們希望使用一些 License 管理工具代替傳統人手方法，在記錄用戶與及本身分配的 License 工作方面，有沒有一些方法能提高其完成的效率？還是仍需人手處理？
答：其實透過我們的方案，當然能簡化首次輸入硬件／軟件 Inventory 流程，事關我們的方案能透過網絡並配合上不同的科技盡可能自動配對及搜尋於相同網絡下的軟件授權關係，這樣便可節省人手處理的流程；而假如該企業本身已使用一些系統去儲存軟件的授權，我們的方案亦可直接將這些儲存在 Excel 資料庫中的授權資料智能地載入到我們的方案內，而且更可自動完成對比，如此一來便可加快完成 Licensing Management 的工作。

問：剛才你提到，你們的方案能經網絡收集以往的軟件授權，請問其準確度有多高呢？
答：其實我們的方案已幾乎 100％ 能收集到相同網絡下的 Inventory 訊息，然而當這些設備本身並不能連接到公司網絡的話，那我們的方案便可能無法自動收集授權資料。

問：想請問一下，現時你們的方案是否能針對流動裝置當中的應用進行授權管理？
答：我們的方案可以針對流動裝置如手機等進行簡單的管理工作，不過卻未能針對流動裝置之中的 Apps 提供授權管理。

問：你們的方案能提供到 Total Solutions 嗎？即是說從 License 採購、推送到系統、分類（判斷那些 License 已過期）一套就可做到？
答：我們的方案是一套獨立的方案，但假如客戶本身已使用一些 IT Management 工具的話，在這情況下他們可能會選擇以我們的方案作出必要的配合；而假如本身並沒有相關的方案，我們的方案亦能獨立運作並針對企業中的軟件進行授權／資產管理。

問：在針對 License 進行分類的過程之中，就你經驗，香港的企業大多數會將 License 分為多少個類別？你可以給予企業一些分類上的建議嗎？
答：其實不同廠家都有不同的策略，例如我們本身提供給廠家的授權分類方式都有上千種，最常見的可以分為 OEM License、Floating license、無管理的 License（例如 Oracle 等本身並非以 License Key 作授權、又或者 SAP 以不同的 User Type 進行授權分類），所以分類方式十分之多，這亦是軟件授權難以管理的主要原因之一。

問：你們的方案能辨識到不同的 License 屬於那一種軟件？還是需要用戶自行定義 License 本身所屬的軟件名稱？
答：其實我們的方案本身提供一個多達 50 萬筆標準軟件 SKU 的資料庫，透過對比這資料庫的 SKU 號碼，便可輕易的辨識到用戶正使用那一種軟件以及軟件的不同版本，從而更輕易的分析到軟件的種種資訊。

問：免費軟件／開源軟件是否已預先內置於資料庫之中？還是只支援收費軟件？
答：我們的方案亦能辨識到開源軟件及免費軟件，由於這些軟件本身的授權完全免費，所以當系統偵測到這類型的軟件的話，便會將之分類為免費軟件／共享軟件，此時用戶便可得知網絡之中的免費軟件有那些。

問：假如員工攜帶未經允許使用的軟件回公司安裝，方案是否能偵測得到，從以令公司政策得以落實？
答：當然可以。透過系統我們便可一次看到不同電腦中所安裝的軟件是否公司所容許之列，假如發現員工已安裝了一些不符合公司要求的軟件的話，管理員便可即時向有關員工發出通知。

問：方案是否需要安裝 Agent？虛擬化系統之中的軟件是否支援得到？
答：其實兩種都可做到，用戶可選擇安裝 Agent 又或者不安裝 Agent；前者主要透過 Agent 偵測到系統中的軟件授權，而後者則透過於系統之中執行一個指令碼，然後再經管理方案收集這些指令碼的結果，從而得出系統內的各種軟件授權資訊。

問：在虛擬環境下進行授權管理有甚麼難處？
答：其實虛擬環境下由於更具靈活性，因此進行授權管理工作上會比較複；不過虛擬化是未來的發展趨勢，因此要更有效管理虛擬化環境中的軟件授權，一套專家的授權管理方案已經是不可或缺的。

鳴謝：Flexera Software 香港區主管 Oscar Wong

Oscar 主要負責香港、中國及台灣業務，並主力為企業提供一系列的軟件資產管理方案，透過這類方案，最終令企業的軟件能符合法規之要求，繼而進一步優化軟件的授權狀況，為企業節省不必要的支出；另外他亦需協助獨立軟件開發商提升他們本身的軟件價值及用戶滿意度。在 Oscar 的專業領導下，令 Flexera Software 迅速成為企業軟件授權優化及軟件應用管理方案的全球領導者。