回購 Nuova 苦等 FCoE 普及、Cisco 終修成正果

FCoE 在 2009 年 International Committee for Information Standards(INCITS) 頒佈T11 FC-BB-5 標準，多年後這技術開始受到注目，但它的起源最早可追溯到 2003 年 10 月 Azul Technologies 提交的一份專利申請。Nuova(Cisco 分拆出來的子公司)和博科在 2008 年宣佈推出第一款 Switch 產品。2011 年 5 月，在媒體大量鼓吹 FCoE 市場的影響下，Cisco 又回購了 Nuova。到底這技術有沒有值得企業花資源開發？還是有更好替代方案？

傳媒渲染下的 FCoE

有人說 FCoE 融合技術可以解決網絡架構，也有人說 FCoE 還未解決到根源問題，爭論理由是 FCoE 並沒有實現節省成本的目的。由於缺乏路由功能(限於 Layer2 網路)，虛擬化開始要求更扁平的網路，客戶肯定不會考慮這種有局限性的技術。相反，iSCSI 不存在路由功能方面的限制，也不需要支援 DCB 網路，因此一群放棄 FC 的客戶群視為最終的理想選擇。此外，由於沒有原生 FCoE 相連儲存可用，客戶不得不從 Ethernet 連接器接到 FC 以連接到存放裝置的架構。

光纖通道融合到 Ethernet

在開發廠商社區中，我們開始將 FCoE 及其配套技術融合網路看作必然的發展，企業已經掌握豐富的光纖通道(FC)技術，但乙太網無處不在。如果能夠將協定融合到乙太網架構中(或者說可以數據中心連接或 DCB 的網路架構)，降低佈線成本和功耗，那麼人們為什麼還要構建基於 FC 骨幹的全新數據中心?這是很容易就能明白的事情。

事實：FCoE 一直在增長

這個充滿矛盾的時代已過了 3 年，但有關 FCoE 價值的問題似乎還沒有塵埃落定。最近，圍繞 FCoE 優勢的公開辯論又死灰復燃，一種在許多人看來出生不久就夭折了的協議，卻引起了如此激烈的爭論，看起來很奇怪。雖然有後見之明，但仍很難說 FCoE 沒有佔領數據中心儲存網路的高地。儘管 switch 銷售量有一定減少，但 FC 的使用仍很廣泛，至少有些客戶還是構建了基於 FC 骨幹的全新數據中心。另一方面，在最近的儲存網路行業協定(SNIA)乙太網儲存論壇網路中，Dell’Oro Group 公司數據中心設備及 SAN 市場調究總監 Casey Quillin 提供了一些資料，有力地證明 FCoE 市場實際上仍在增長。

普遍的看法是，FCoE 在 Cisco 的 UCS 平台中找到了歸宿。在作為 LAN 和 SAN 流量融合的刀片系統中，刀片伺服器和主機本身可提供的連接埠和線纜可用空間都十分有限，因此 FCoE 的面世解決擴展的問題。刀片系統在背板中實施 FCoE 來處理所有儲存和網路流量，而儲存流量可以通過機架頂部連接到 FC 骨幹中。

有些企業對 FCoE 的期望較高，將其作為標準儲存協定實施，以滿足他們的 Block 儲存需求，不管伺服器機型如何。降低成本和複雜性是他們進行這一投資的主要原因。

FCoE 產品日趨成熟

值得一提的其他重大發展成果是原生 FCoE 儲存面世，現在很多廠商開始提供與存放裝置的 FCoE 原生連接。這樣就消除了 FCoE 的一大缺陷，而這足以使某些企業考慮 FCoE 的可行性。對於注重將儲存和應用伺服器(這些伺服器也生成儲存流量)分隔開來的企業，路由功能仍是一個繼續存在的問題。然而，許多儲存廠商，包括 iSCSI 產品的廠商，建議將伺服器和存放裝置部署到相同的 2 層網路中，以優化儲存流量的性能。因此，與業內給 FCoE 唱反調的人相比，大多數企業不會那麼看重路由功能。

顯然，FCoE 不是下一個「殺手級應用」，事實可能會證明，它能兌現幫助數據中心降低成本和功耗的承諾，但並不會取代現有數據中心內的 FC。在 FCoE 技術面世的最初 5 年中，Cisco 在市場推廣和銷售兩方面都引領著行業發展；但現在，其他公司開始迎頭趕上。

刀片伺服器廠商認為，FCoE 可在刀片主機殼中提供一種高效的機制來支援 LAN 和 SAN 連接。在行業領導者的帶動下，原生 FCoE 相連存放裝置如雨後春筍，由於儲存廠商的最佳實踐建議，路由功能問題可能不會成為想像中那麼嚴重的障礙，換句話說，FCoE 來勢洶洶，值得期待。

鳴謝：Emulex 高級產品市場總監 Mike Jochimsen