電力需求急升 63％！能源危機如何影響數據中心？
大家都知道「穩定」是數據中心的一項重要指標，而要令數據中心運作「穩定」，首要必定是擁有一個完善的能源管理系統，以確保能提供到業界盛傳的「99.999％」高規格電力供應承諾。而隨著近年來更多雲端化等服務的出現，對數據中心的需求亦比從前更大，這亦令能源需求大增。
能源危機很多環保之士經常掛在口邊，而現實的確如此，地球上的能源總有一天耗盡，這便開始令能源的成本上升，而這趨勢現時已漸漸浮現，決策者在部署 IT 方案時亦更著重節能方面的資料。根據根據英國石油公司(簡稱「BP」)的研究顯示，亞太區耗電量佔全球能源約 40%，相當於全球耗煤量約 70%。
為了節省能源方面的支出，不同的廠商均推出密度更高的架構，務求更明智地運用能源。姑勿論如何，直至 2020 年，五分之一的電力將會用於創建和驅動資訊與通訊科技 (簡稱「ICT」)設施和服務。無論生產智能電話以至搜尋網絡資訊，均會耗用 20% 的電能。數據中心的電力需求正不斷飆升 ─ 單單從 2011 年及 2012 年間已上升 63%。
有趣資料：
1. 現時的數據中心的耗電量與航空業相若。
2. 根據《紐約時報》在 2011 年委托 Jonathan Koomey 教授編制的研究表示，數據中心於 2010 年的耗電量佔整體行業介乎 1.1% 至 1.5% 之間。
3. 亞洲於未來將會出現數以十億選用互聯網的消費者。
2012 至 2016 年
全球數據中心基礎設施開支
直至 2016 年亞太區將佔全球數據中心基礎設施四分之一開支。
另一方面，發展中的國家將會興建更多數據中心，大家只要留意將軍澳的發展便成了；在未來的一、兩年間大家將會於將軍澳看到多達 13 家全新的數據中心，而這些數據中心的出現亦直接需要使用到更多的能源，假如根據目前情況推算，未來業界的發展將會十分嚴峻且需被迫接受更高昂貴的能源費用。
其實這方面香港的中華電力公司早早已發出預警，並指為應付石油短缺的現實，一旦未來轉用天然氣發電的話將會推高 40％ 電費，40 ％ 的升幅對數據中心來說是一個十分沉重的負擔；雖然面對目前的能源危機，但根據 Digital Realty 的報告指出，直到 2013 年仍有 21％ 的企業已打算擴充現有或新建數據中心。
2013 年的擴充計劃
報告指出受訪者對 2013 年擴充 數據中心的可能性
五分之一 (21%) 表示已有明確計劃在 2013 年內擴充
七分之一 (15%) 表示已有明確計劃在 2012 年至 2013 年期間擴充
六分之一 (17%) 表示不會在 2012 年或 2013 年擴充
那些行業最依賴數據中心？
數據中心幾乎每種行業都會需要使用，問題在於是否必要。根據由 Eaton 的報告指出，在香港，金融服務、貿易及物流、資訊科技、電訊及資訊、媒體等行業均十分依賴數據中心；這些行業於 2009 年雖只佔香港本地生產總值約 45%﹐但卻佔區內數據中心空間總需求超過 84%。
數據中心增長至 410 萬平方呎
數據中心增長的主要計量標準是對高架地板空間的需求，根據香港特別行政區政府的政府資訊科技總監辦公室指﹐由 2009 年 的 230 萬平方呎增長至 2015 年的 410 萬平方呎﹐複合年增長率達 9.8%。
那些地區用最多能源？
根據 BP 的報告我們可以見到，現時亞太區是全球最大的能源消耗地區，約為 39.1％，而佔全球耗煤量亦達到 68.6%，雖然水力發電、石油發電是現時亞太區最為感興趣的發電模式，然而使用煤進行發電仍是主要的方式，相比歐洲各國主要以石油及天然氣發電較不環保。
對於一些本身並沒有能源監管措施的國家，雖然她們仍未將節能放於首位，然而此情況相信快將改變，這全因「人」愈來愈多，所產生的數據量亦愈來愈多，對數據中心的需求亦更大了，這樣將會消耗更多能源；除此之外，IBM 近日亦指出全球九成數據中心僅能維持少於兩年用量，可見其嚴峻程度。
未來發展
能源成本愈來愈高昂這基本上不用多說了，因此數據中心的經營將十分困難，因此現時應開始研究各種更節能的方式以運行數據中心；其中一個例子大家可參考 Facebook 位於北極圈內興建的數據中心，此數據中心便充分利用零下 41 度低溫優勢，令數據中心無需像香港的數據中心般長期啟動冷氣，同時亦可利用大自然環境如河流的水作散熱用途，這樣將有助大大降低成本。
總結
面對大量能源消耗、經濟急速發展和互聯網使用量不斷增加，以及能源成本穩步上升的挑戰，正正讓亞太區的數據中心營運商及客戶對可持續發展有更深入的了解，某程度是基於客戶對所用服務和產品報廢程度的誤解。除了履行此社會責任以外，作為現時最耗電的場地之一﹐數據中心的電費開支已完全凌駕其他成本，營運商和客戶需要留意效率、可靠供應和性能三方面。三者互相緊扣，缺一不可。
與此同時，首要推行教育，其中一個例子是認識電源使用效率。數據中心由伺服器、交換器及儲存合組而成，若不完整，須了解如何令這些部件有效運作。電源使用效率愈低愈好，不少位於注重環保地區的數據中心也竭力達到 1 級能源效益標準。然而 Digital Realty 的研究指出，區內平均電源效益為 2.5 級以上。相比之下，伊頓為歐盟近期進行的研究發現，歐洲國家面對燃料成本按年增長達 30%，伊頓亦能提高平均能源效益優化至介乎 1.6 級至 2.0 級。
上述個案只屬冰山一角，數據中心成立初期的高昂成本，並不是擁有人包括電費在內的總成本亦值得關注。此外某些地區還要防備電力供應不穩及維持可靠電力來源的因素﹐因此可持續發展策略亦變成退而為其次的問題。
－ Eaton
伊頓是一家多元化的動力管理公司,致力於提供高效節能的解決方案,幫助客戶更有效的管理電力、液壓 和機械動力。作為全球技術領導者,伊頓於2012年11月收購了庫柏工業集團。2012年伊頓和庫柏兩家公司的 總銷售額為218億美元。伊頓擁有約10.3萬名員工,產品銷往超過175個國家和地區。更多有閞伊頓的資訊, 請瀏覽 www.eaton.com。
