GPS ＋ 航位推算法！準確計算巴士到站時間、初探巴士公司如何部署相關方案

乘搭巴士上下班是很多打工仔每天的指定動作，而隨著近年智能手機的興起，亦間接令 GPS 更為普及，於是很多巴士公司便相繼推出手機應用以令乘客更容易得知自己位置、提供巴士時間表及路線圖等等，不過假如要準確追蹤巴士到站時間，這方面仍有一定難度！

這是因為手機之中的 GPS 本身需依賴互聯網，而且在高密度的城市間 GPS 的準確度始終會有偏差，加上路況等多種突發性事件，實難以準確計算到站時間﹐那究竟巴士公司會有些甚麼方案去解決種種的難題呢，最終能準確地預計巴士到達每一個站的時間呢？近日城巴機場巴士便與 NEC 合作，並採用一套特製的智能車隊管理系統 (Fleet Management System，簡稱 FMS) 以增加管理上的效率；該系統利用 GPS 追蹤功能監察全線機場巴士，能夠準確預測車輛在餘下行程中抵達各站的時間，根據官方指，現時系統已涵蓋城巴機場快線近三百個巴士站，超過九成預測的誤差只在一分鐘以內。

這方案的特點在於一個 NEC 車上部件。該部件採用 GPS 數據及專屬的航位推算法 (dead reckoning algorithm) 將巴士的位置回報給後端系統。然後，該系統便會根據其精密的預計到達時間 (ETA) 邏輯，計算巴士沿著路線抵達下一站所需的時間。現時城巴已經透過專為外部介面而建的 API，將所有機場快線的 ETA 服務嵌入其公司網站及智能手機應用程式。

假如巴士身處海底隧道，傳統的 GPS 由於未能接收得到的關係，因此往往便完全失去作用，但城巴今次部署的方案 (當然 GPS 亦是未能接收到) 則提供了一套精密的演算法「計算」抵達時間，當中利用到巴士本身的即時數據，巴士沿線的實際交通狀況和速度，以及不同變數集合的歷史平均值。所以巴士本身未能定位，城巴也能利用這套演算法準確「預計」到達時間。

相信城巴部署有關方案對其他的巴士公司來說，是一個非常值得參考的例子，不久將來想必亦有其他巴士公司仿效城巴安裝類似的系統，而這種全新系統亦將改變人們使用此交通模式的方法。乘客在規劃旅程時不用再作估算，他們不僅可以利用其手機尋找最方便的路線，而且可以查看班次密度，並且查看下一班巴士何時到達。這樣，乘客在計劃旅程時便可以有更多的彈性，因為系統幫助他們決定何時離開住所或辦公室。

而此方案亦可應用於物流公司當中，事關物流公司每天車輛出入次數的多少、車程的時間、路線的規劃等都直接影響公司整體成本，所以如何去監控車隊及作進一步優化路線是每一家物流公司面對的問題。現時系統亦可提供到根據 GPS 數據而顯示的動態連結地圖、日程表和資產檢視，為車隊控制員提供如產能利用率、各站服務時間、顧客時間窗口衝突、備用的資源及路線收益等的主要指標性資訊。