破解互聯網末日之謎

互聯網幾乎成為港人生活的一部份，港企亦非常倚重互聯網來推動它們的業務。近年不斷有互聯網組織用戶要過渡至 IPv6，研究卻發現大部份用戶並不了解何謂 IPv6，更遑論鼓勵他們使用 IPv6 來讓互聯網得以持續發展。其實，互聯網最初並不是設計給公眾使用的，90 年代的電腦設備並不能應付大量商業用途。再者，當時幾乎沒有人能夠想像互聯網會在二十年內出現爆炸性增長，這些增長無疑會為互聯網規約（Internet protocol，IP）制式造成更多壓力，作為連接資料傳送者及接收者的 IP 地址終於供不應求，目前已走進非常緊張的狀態。

最近本人獲香港互聯網協會邀請，在今年第一季度向全港大眾網民進行一項 IP 地址的認知、知識水平及影響問卷調查，發現很多受訪者都有聽聞過 IPv4，但相對 IPv6 就很少。研究亦發現餐飲業；社區、社會及個人服務業；及製造業從業員是擁有最低 IPv6 的認知率。在曾聽聞過 IPv6 的受訪者當中，只有一半（57%）知道 IPv4 與 IPv6 並不互相兼容，而且只有少於一成的人開始準備過渡至 IPv6 的工序，即是說，九成人並未採取任何行動。主要原因是因為他們並不認為過渡至 IPv6 是逼切的事，而有同樣數目的人稱他們不知道要做些甚麼。

普遍來說，受訪者明白到 IPv6 乃是唯一長遠解決 IP 地址耗盡問題的方法（65%）；亦同意甚至非常同意本地企業必須立刻過渡至 IPv6 互聯網環境（63%）。有高達 84% 人士認為部署 IPv6 會令香港維持國際通訊樞紐的地位，並同意部署 IPv6 會令本地商戶得到顯著的競爭優勢（72%）。由以上調查得知，大眾對 IPv6 的認知水平仍然很低。

其實要過渡至 IPv6 並不難，一般中小企在最初階段，可以直接向公司的軟件供應商和 ISP 查詢，前者能確認裝置是否能夠處理 IPv6 連接，後者可解答公司現有的網絡是否已提供 IPv6 連接性，並確認防火牆不會意外過濾 IPv6。直至今年 3 月，本港有 6 家互聯網服務供應商透過互聯網專線連接或商業寛頻來提供本地 IPv6 連接服務。接著，中小企必須檢查他們的裝置及電腦的作業系統版本，現時大部份的作業系統包括 Windows Vista 或以上、蘋果 Mac OSX 10.2 或以上，以及 Linux Kernel 2.4 以上，均已預設支援 IPv6。只要裝置和作業系統都就緒，在充分的支援下，隨後的安裝與測試流程都非常簡單方便。

過渡至 IPv6 能夠讓互聯網持續發展，中小企作為香港主要經濟脈膊，必須明白 IP 地址耗盡問題，並了解更多有關 IPv6 的好處及採取實際部署行動。其實要過渡至 IPv6 環境並不困難，對於中小企來說，更早的部署及培訓計劃更會令過渡之成本大大減少。最近香港互聯網協會就此現象，推出了一本互聯網用戶指南，當中包含一些基本資料及簡單步驟，相信是中小企技術人員開始計劃的好地方。另一結論是，社會各界應聯手起來，為提高大眾對此急切性及重要性作出教育，才能令互聯網順利得以延續，繼續暢順運作。

作者簡介：
謝煥坤博士（Dr. Daniel W.K. Tse）現任教於香港城市大學（商學院資訊糸統部門），主要研究項目是電腦資訊系統保安(技術及管理)、公司管治、商業智能及企業資訊系統整合。