開創網上業務的成功秘訣
近年，香港掀起一股創業熱潮，各個支援創業的平台如提供共享工作空間的浩觀(CoCoon)、提供創業育成計劃的Startups Unplugged 及 Accelerator Hong Kong，及讓創業公司間可相互聯繫的 Startup Grind 等網絡社群亦相應地蓬勃發展。香港的創業生態系統正進入急速擴展的階段，有意於本地創業者亦因此能擁有越來越完善的支援網絡。
然而，創立一間成功的企業絕非易事。創業者往往要花多年時間才能構思出一個成熟的營商理念，以及作好充足的創業準備。即使已構思好經營意念，在正式落實創業計劃前，創業者還需額外花更多精神和時間，確保所有環節均已準備充足，才可以實現他們的「創業夢」。
不過，許多創業人士往往受創業的刺激和興奮感而沖昏頭腦，急於開展業務及希望盡快獲取盈利。這種急於求成的心態 往往是創業最大的忌諱。許多企業由於急於建立自己公司的網站，事前未仔細評估他們的網站將被如何使用，或需要哪種 IT 基礎設備支援。這些失算不單會令網站有機會當機和停止運作，更會直接影響銷售業績、破壞信譽和令客戶蒙受損失。
因此，若要成功經營網上業務，事前必須先作好仔細研究，充分了解自己的業務需要配備甚麼資訊科技元素。
1. 決定網站焦點
建立網上業務的第一步，就是決定網上營運的目的。其重要性顯而易見，亦是為網站打好基礎的重點。不少創業者卻往往忽略此步驟的重要性。定好網上業務的焦點，將可助你決定應投資於哪些對業務至為重要的服務及方案。
2. 放眼未來，著重發展計劃
建立網上業務的另一個重點，就是放眼未來。許多創業公司建立網站時，首先著眼於盡快投入運作，希望能馬上獲得銷量及流量。但這種短視的思維卻是有害無益。企業應該放眼未來，仔細評估網站運作內容如「誰會使用這個網站？預計訪客數字？網站內容要多久更新一次？」
隨著業務發展，網站流量和內容也會相應增長，因此創業者應該投資能有助保持網站靈活性及擴充能力的寄存方案，確保在適當時候獲取適當容量。這一點對電子商貿企業尤其重要，因為網站流量很可能會在假期突發暴增，或者出現季節性起伏。企業若要成功，必須部署資訊科技方案來有效管理其網站，確保網站在流量突然增加時也可保持暢順運行。
3. 部署不可或缺的資訊科技方案
當決定了網站的核心焦點及長遠的必要元素後，下一步就是將其落實部署。現時許多方案和服務均能融入網站內，創業者應小心選擇。建立成功網上業務的重要秘訣包括：
確保網站與流動裝置的相容性：隨著流動裝置逐漸普及，今後，各中小企業必需確保其網站能配合流動裝置。若網站內容沒有配備流動裝置的優化功能，可能會使用戶因無法於流動裝置輕易瀏覽網站而選擇離開。網站的設計、文字、圖像及影片均需配合流動裝置，確保你的顧客能獲得最理想體驗。
使用混合雲：混合雲讓企業能運用多種雲端模式來結合服務及數據，並能因應個別需要度身訂造相應的雲端服務，迎合企業獨特的應用程式需求和工作負荷。若企業希望可以擁有公共雲在擴展方面的靈活性，同時具備私有雲的安全性，又不想成本過高，混合雲則是成本效益最高的理想選擇。
按發展步伐投資：雲端擁有高度靈活性，讓企業於有需要時調整合適容量，過後無需繼續負擔多餘的容量。然而，只使用雲端服務未必是成本效益最高的方式。情況類似車輛租貸或租用酒店房間──若只是偶爾需要駕車或找地方住宿時，租用車輛和房間是合理的選擇；然而，若長年累月有類似需求而每日繳付租金，其花費可能比自購汽車或房子還要昂貴。同樣道理，當創業公司和小型企業在業務不斷增長，雲端已不足以應付其需要時，企業應該考慮使用專屬的寄存方案。
物色專家協助：每個行業都有它的專才。在網站寄存方面，最重要是找一個可靈活改動方案來迎合企業特定需要的科技合作夥伴，避免採用一成不變的「罐頭」方案。尤其對於電子商貿企業，尋找擁有靈活電子商貿平台的合作夥伴，務求可擴展及支援尖峰流量，十分重要。
採用靈活的系統：隨著網站不斷增長，電子零售商必須確保能夠以迅速、輕易及廉宜的方式增添頁面及內容。使用開放式系統能讓企業靈活變通，促進創新意念──這就是新創業公司的成功關鍵。
4. 專屬寄存方案有助香港創業公司成長
Rackspace 的客戶 BuyMeDesign.com 是本港首屈一指的網上設計策劃公司，也是創業公司根據自身需求部署網站，成功建立網上業務的好例子。
BuyMeDesign 自 2010 年創立以來，首席執行總監及創辦人 Florence Coirier Giraudon 深明其網上商店及設計網誌能夠維繫設計師、讓他們推銷產品及與國際買手連結，因此投資於開放源碼電子商貿平台以支援網站運作。對於任何擁有龐大發展計劃的電子商貿網站，載入速度和保持正常運作都十分重要，因此 Florence 的目標是為顧客打造流暢的購物體驗──讓網上購物比傳統實體購物更有趣。
自創業初期，BuyMeDesign 已採用開放源碼寄存平台，因此能享用到 99.999 正常運作時間和高速網頁載入，並能迅速擴展容量。網站上線短短四年後，流量已上升三倍，每月訪客人數超過 60,000 人，每年的瀏覽量更超過 100萬。而按年計算的業務增長率亦達到 100%。
5. 理解網站就是公司的業務代言人
創業者必須謹記，網站就是品牌的網上代言人。若一位顧客或潛在顧客在你的網站上經歷了不愉快的體驗，實在難以保證他們會再次光臨。
因此，作為一間剛打入市場的新創業公司，網站必須具備優化系統、擁有卓越效能及時時保持正常運行，以確保顧客從第一天起已可感受到流暢的體驗。縱使仍有一些創業者未明白這個道理，但建立一個穩定、可擴展及迅速的網站，絕對是創業的成功關鍵。
鳴謝
Rackspace Asia Pacific 董事總經理 Ajit Melarkode
Ajit Melarkode 為 Rackspace 亞太區董事總經理，專責亞太區業務，致力於為亞太區的企業和個別用戶提供開放而簡單的方式使用雲端計算，旨在為所有行業和國家帶來正面的變化。
Ajit 於 2013 年初加入 Rackspace，他於技術領域豐富的全球工作經驗，讓他的工作內容涵蓋科技業務生命周期的每個環節；從產業部門的基金管理和股權分析，到初創網絡公司和跨國公司，以至本行業中從 IT 咨詢、ITO 和 BPO 到應用開發與維護等業務。加入 Rackspace 前，Ajit 曾於 EDS UK、Unisys、巴克萊銀行、香港匯豐銀行和勞埃德銀行集團的合資公司 iPSL 等企業的領導團隊工作。
