顛覆傳統視像會議方案（上）：從 WebEx、網真…到 AIO？！
近日筆者到了澳門參與由 Cisco 舉行的大型發佈會，公關在開初之時曾對我們表示，此發佈會主要會與協作相關。提到 Cisco 的協作，筆者第一時間便想到了 Cisco 的 WebEx 以及 Telepresence 系列。這兩款產品未知大家有否使用過？
WebEx 是甚麼？
可能你已知道 WebEx 是甚麼，不過還得簡單的介紹一下。WebEx 是一套軟件式的視像會議方案，早年由中國創業家朱敏和印度合夥人 Subrah Iyar 創立。在開初時方案並不得到企業認同，及後經過 911 事件後，更多企業考慮到安全問題，於是大幅度減少出國工幹次數，取而代之的就是採用視像會議方案，而 WebEx 就在這時候開始受多家企業採用。
WebEx 的優勢
WebEx 此方案的特點在於能簡單快捷地使用，事關用戶只需通過網頁介面便可即時與另一方實時進行視像會議。而且 WebEx 能實時將整個會議過程錄影下來，令與會者不會錯過任何重要的會議內容；另外方案亦可讓大家輕鬆的分享簡報、實時通過 Email 提示會議的詳細資料、時間、更換與會者的權限等，而且其價格在視像會議軟件上亦頗具競爭力。
可以說 WebEx 是一套不論是大型企業到中小企都「有能力」採用的方案；而且 WebEX 本身亦支援到 Cisco 推出的各類方案，例如企業級數的 Telepresence、VoIP 等等，因此深受大中小企所歡迎。
WebEx 的競爭者
不過坊間除了 WebEx 之外，亦有很多不同的視像會議方案，例如曾經開源的 DimDim、Yugma、Fuze Meeting、Skype、Google Hangout 等，這些平台之所以成為 WebEx 最大的競爭者，是有多個因素，其中價格便宜更甚者是費用全免，這對於中小企來說，可能比起強大的功能更為吸引。
當然上述提到的各有優劣，但仔細研究下你便會發現部份平台擁有驚人的協作功能，絕對能媲美 WebEx；加上多家主打免費服務的企業都瞄準視像會議系統市場，例如已被 Salesforce 收購的 DimDim、沒人敢說自己比她更強的 Google 等亦推出視像會議方案，而後者本身亦已備有完整的協作方案，100％ 整合於其中只是時間問題而已；所以現時 WebEx 的優勢已漸漸被削弱。
Telepresence 是甚麼？
Cisco Telepresence（思科網真）其實是一個統稱，此方案需要從房間設計開始，一直到視像會議系統完成部署期間均需經專人調整，而且方案亦採用上多種 Cisco 的其他方案，例如視像會議系統、視像會議高清鏡頭、實時的語音通訊系統等等，令與會者猶如親臨現場一樣。
Telepresence 的優勢
此方案令一間會議室虛擬化，並且可同時支援十數人參與會議；在外國亦有軍方採用此方案進行實時通訊，而且更有醫院採用此方案進行會議及實時控制機械臂作手術；而我們於上述亦曾經提到，此方案已完全支援 Cisco 的 WebEx，因此即使是中小企，亦可直接經由 WebEx 與採用 Telepresence 的企業實時會議並進行更多協作工作。
Telepresence 的競爭者
要數 Telepresence 的競爭者，除了有眾所週知的 Polycom 之外，更有一個不得不留意的神州品牌 – 華為。筆者便曾經到訪過華為為於富士康附近的開發基地，亦親身試用過其視像會議室室；它們的方案與 Telepresence 十分相似，當然部份功能例如收音、方案的整合性等仍有待改善，不過其他功能如協作、臨場感等等亦已做得不錯；加上其價格亦十分相宜，看來未來亦將會成為 Telepresence 的競爭對手。
視像會議室將成過去…
雖然 Telepresence 將整個會議室虛擬化的確令與會者更有臨場感，不過這是否未來趨勢？值得令人反思。現時流動性、雲端概念盛行，未來的視像會議應更著重於流動性，加上視像會議的出現莫過於令開會過程更簡便快捷，從而節省了工幹所需的支出與及時間。
然而現今的視像會議室很明顯不符合這兩大目標；首先在價錢上並不便宜，很多時在審計工作後便會發現投放於專門針對視像會議室的資金，包括前期費用如部署獨立的光纖以用於確保視像會議的流暢度、騰出房間用以安裝此等系統、重新聘用工程人員針對視像會議方案而裝修房間、部署方案的費用等，分分鐘比起企業採用傳統的方式（海外工幹）所花的費用更高；至於流動性更不用多說了，每每開會時與會者很大程度上需要回到視像會議室才可享受到視像會議室所帶來的好處；儘管視像會議室亦支援 iPad 等設備進行流動視像會議及協作，然而假如採用 iPad 的話，又的確失去了視像會議室所追求的視像質素，而且採用 iPad 進行會議又何需部署此等大型的視像會議室方案呢？在綜合及分析多種因素後，企業未來是否會再敢於投放資源在此等大型方案上絕對是一大疑問！
既然傳統的視像會議室擁有這麼多不確定性，加上價格昂貴；而 WebEx 亦面對著各方面的競爭，可謂四面受敵；在此情況下，Cisco 便想到了一種全新的視像會議玩法，並就其部署的成本、部署的方便性、智能化等作出了重大優化，這…就是所謂的 AIO 視像會議（All-in-one Video Conferencing）。
接下來在下一篇將會帶大家率先看看 Cisco 最新的科技，讓大家感受一下最新的 AIO 視像會議如何顛覆傳統視會議方案，請密切留意啦！
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